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La costumbre de adornar con inscripciones las tumbas y monumentos fúnebres tiene su origen, como tantas cosas, en el Antiguo Egipto. La más influyente de las culturas mediterráneas fue, así mismo, la más necrófila. A orillas del Nilo, el culto a los muertos alcanzó un nivel jamás pensado de sofisticación.
El epitafio como género literario está determinado por su brevedad. No es prudente, ni posible, extenderse demasiado sobre la superficie de una tumba.
Ahora bien, si fuese verdad todo lo que en los epitafios aparece escrito, la humanidad habría perdido a hombres y mujeres perfectos....
La realidad es que el epitafio es la última vanidad del hombre...
Leamos algunos epitafios de escritores y poetas..

El poeta maldito francés Charles Baudelaire, cementerio de Montparnase, París:
“Aquí yace uno que por amar demasiado a las puercas bajó un día al reino de los topos”.

El alter ego de Charles Bukowski, cementerio de Los Angeles:
"Hank... (su apodo)...No lo intentes".

El conocido poeta británico, Lord Byron, cementerio de Parísh Church en Hucknall, Nottinghamshire:
"Cuando pases por la tumba donde mis cenizas se consumen, ¡oh!, humedece su polvo con una lágrima".

El poeta portugués Luis Camoens, Monasterio de los Jerónimos de Lisboa:
"Aqui yace Luis Camoens,principe de los poetas de su tiempo.Vivió pobre y miserablemente,
y así murió".

Truman Capote, cementerio de Los Angeles:"Intenté librarme, pero no pude”.

Joseph Conrad, enterrado en St. Thomas Church, Canterbury:
"El sueño tras el tormento,el puerto tras el mar tormentoso,la calma tras la contienda,
la muerte tras la vida procuran gran placer".

El chileno, Vicente Huidobro, Balneario de Cartagena (Chile):
"Aquí yace el poeta Vicente Huidobro
Abrid su tumba...Debajo de su tumba se ve el mar".

John Keats, cementerio protestante de Roma:
"Aquí yace alguien cuyo nombre se escribió en el agua".

Francisco de Quevedo, iglesia de San Ginés, Madrid:
"Qué mudos pasos traes, ¡oh! muerte fría,
pues con callados pies todo lo igualas".

Scott Fitzgerald, cementerio de Saint Mary, Maryland:
"Estuve borracho muchos años...Y después morí".


El poeta Antonio Machado, cementerio de Colliure:
"Y cuando llegue el día del último viaje,
y esté al partir la nave que nunca ha de tornar,
me encontraréis a bordo, ligero de equipaje,
casi desnudo, como los hijos de la mar".

El escritor francés Molière, Le Pantheon, París:
"Aquí yace Molière, el rey de los actores.
En estos momentos hace de muerto
y de verdad que lo hace bien".

Y el de Rainer Maria Rilke, en el cementerio de Rarogne, Valais:
"Rosa, oh! pura contradicción pura, placer,
ser el sueño de nadie debajo
de tantos párpados...".

------------------------------------------>Zuicidio